第 79 分钟，在全场球迷的欢呼声中，梅西被替换下场。在他的第六届世界杯之旅中，梅西用实际表现证明自己的油箱里不仅还有油，依然还是世界足坛最顶尖的球员之一。

美国当地时间 6 月 16 日晚，世界杯小组赛 J 组首轮比赛中，阿根廷队凭借梅西的帽子戏法，以 3 比 0 完胜阿尔及利亚队，顺利取得开门红。戴帽之后，梅西的世界杯总进球数达到 16 球，追平克洛泽并列世界杯射手榜首位，有望在本届世界杯独享这一纪录。

这同时也是梅西在世界杯赛场上的首个帽子戏法，他以 38 岁 357 天的年龄成为世界杯历史上完成帽子戏法最年长的球员。更有意义的是，梅西世界杯上的处子球正是在 2006 年 6 月 16 日面对塞黑队的比赛中打入的，光阴荏苒，一晃便是整整 20 年。

除了帽子戏法，本场比赛还见证了梅西国家队生涯的另一里程碑。这是他代表阿根廷国家队出战的第 200 场比赛，在队史出场排行榜上，他已遥遥领先排名第二的马斯切拉诺（147 场）。

这是梅西连续第六届参加世界杯，他也成为历史上首位在六届世界杯中均有出场的球员。本届世界杯，梅西、奥乔亚和 C 罗均为第六次参赛。东道主墨西哥队的比赛率先开打，但 40 岁的奥乔亚已是球队的替补门将，未能登场；而葡萄牙队的小组赛首战要等到北京时间 6 月 18 日凌晨，因此梅西率先实现了这一历史性突破。在打入个人本场第一粒进球后，梅西在场上不禁流下热泪。赛后谈及落泪原因时，他表示自己经历了一段 " 艰难的日子 "，并将当下经历的一切都视为额外的馈赠。

回顾梅西的国家队生涯，梅西堪称 " 大器晚成 "。他的第 100 场国家队出场，是在 2015 年美洲杯小组赛对阵牙买加队的比赛中完成的。

前 100 场国家队比赛，梅西的旅程并不顺遂：国家队首秀中，年仅 18 岁的他登场仅 1 分钟便因肘击对手被红牌罚下；2006 年和 2010 年两届世界杯，彼时尚未成为球队核心的梅西随阿根廷队止步八强；2014 年巴西世界杯，他率队杀入决赛，却在加时赛中被格策绝杀，与大力神杯擦肩而过；2007 年和 2015 年两届美洲杯，阿根廷同样屈居亚军。

2016 年百年美洲杯，阿根廷在点球大战中再度负于智利，连续两年折戟决赛。赛后，梅西一度宣布退出国家队，此后在阿根廷足协、队友乃至全国球迷的挽留下，才最终收回这一决定。

此后，梅西的国家队生涯峰回路转：2021 年美洲杯，梅西率队夺得个人首座成年国家队冠军，此后又接连赢下世界杯冠军，并在 2024 年卫冕美洲杯。如今，无论俱乐部还是国家队，梅西几乎集齐了一切荣誉，可谓轻舟已过万重山。在享受足球与世界杯的时光里，梅西再次迸发出令人惊叹的力量。