距离瓦林卡首次亮相澳网正赛过去了 20 年，距离他在墨尔本公园击败纳达尔赢得个人首座大满贯也已有了 12 年。正如他自己所承认的那样，瓦林卡早已 " 不再年轻 "，但岁月未曾磨灭热爱与韧性。

在 1 月 19 日举行的澳网首轮比赛中，凭借外卡出战的瓦林卡，以 5 比 7、6 比 3、6 比 4、7 比 6 击败世界排名第 92 位的塞尔维亚选手杰雷，为自己在墨尔本的告别之旅又续写了一程。

对瓦林卡来说，这是他自 2024 年温网以来取得的首场大满贯胜利，也是他近五年来在澳网收获的首胜。以 40 岁 296 天的年龄，瓦林卡成为澳网历史上第二年长的男单获胜者，仅次于 2020 年的卡洛维奇（40 岁 326 天）。

瓦林卡此前已经宣布，2026 年将是自己征战职业赛场的最后一个赛季。尽管漫长的职业生涯即将画上句点，但他强调，此次奔赴墨尔本，绝非只是为了告别。

" 这是我的最后一年。热情仍然存在，但我已经不再年轻了。今天太棒了，能够再次踏上大满贯的赛场，对我来说意义非凡。这就是我每个休赛期、每一天都和团队努力训练的原因——为了有机会与世界上最好的球员竞争。" 瓦林卡赛后如此表示。

澳网曾见证瓦林卡取得职业生涯的重大突破。2014 年，他在这里捧起个人首座大满贯冠军，其世界排名也攀升至职业生涯最高的第三位，此后他还曾两度闯入澳网四强。除澳网外，瓦林卡还曾在 2015 年问鼎法网、2016 年登顶美网。更难能可贵的是，这三座大满贯冠军均诞生于费德勒、纳达尔、德约科维奇 " 三巨头 " 统治男子网坛的黄金年代。

瓦林卡共斩获 16 座 ATP 巡回赛冠军奖杯，最近一座来自遥远的 2017 年日内瓦站。此外，他还曾与费德勒搭档，夺得 2008 年北京奥运会男双金牌，并在 2014 年助力瑞士队首夺戴维斯杯冠军。

1 月 19 日的澳网赛场属于老将们。37 岁的克罗地亚老将西里奇击败德国选手阿尔特迈尔，与瓦林卡一同晋级男单第二轮。