" 健康和可持续的发展比短期内的快速增长对长期成功更为重要。" 周枫在网易有道财报沟通会中说道。
无独有偶,在好未来、新东方最新一季财报中," 稳健 "" 平衡 " 也是重要的关键词。在这个思路主导下,网易有道三季度经营利润达到 1.1 亿元,单季盈利金额创历史新高。新东方、好未来也都呈现了双位数增长。
相比于前几年的广泛布局,从今年释放的信息看,教育科技公司已经进入了健康度导向发展期。结合有道三季报看,这个阶段有两个显著的发展趋势:其一,聚焦,业务从散到聚,从多元业务到核心业务主导。其二,AI+ 教育已经成为成熟策略,迈入大规模商业化的阶段,并且能够给整体业绩带来明显增益。
经过三年多转型,教育科技公司已经走出转型尝试,转而开始业务聚焦,集中发力 AI+ 教育。
稳字当头,盈利能力直线拉升
前两年的教育公司,快速恢复增长是主要命题,但今年以来,特别是下半年,稳健增长才是核心。
转型所依据的是 " 快速非致命失败 " 机制,要经常失败,以非致命的失败为乐高砖。在转型方向尚不明确的情况下,这种模式能快速找准发力方向,找到潜力业务。因此可以看到,2022 年,有道 CEO 周枫发言的关键词是 " 长期可持续增长 "" 机遇 ",2023 年则是 " 长期前景 " 和 " 可持续发展 "。
最近几个季度,有道开始更加务实,寻求更稳健的策略。不再盲目扩张,学习服务、智能设备以及数字营销三大业务板块的聚焦重点更加明晰。
在学习服务方面,有道主动收缩了非刚需的教育服务业务,聚焦优势的高中业务。打法上,有道务实地选择扬长避短,相比于新东方、好未来在线下的优势,有道着重发力线上。在主动压减和聚焦的过程中,有道更加注重 UE(单位运营利润)模型,对于高中教育服务,着重采用小班课,寻求做到规模和教学效果的平衡。
智能设备方面,有道更加强调 " 大单品 " 逻辑。所谓大单品,是在市场上表现突出、销量巨大、具有高度品牌认知度和市场影响力的单一产品。具体到有道身上就是词典笔。三季度,有道又发布了新款词典笔 X7 系列,持续强化对这个细分单品的领先优势。
在线营销方面,有道清楚地知道广告的强现金流特性。对于这项业务,有道明显更务实一些,不盲目扩张,而是基于现有优势,探索新增量,聚焦面向中国企业出海、国内 KOL 及 KOC 营销、AI 素材制作投放等。
" 公司聚焦领域的品类领先是一切竞争力的核心。" 周枫说道。
在这样核心思路的指引下,有道的业绩呈现着两个显著特征:盈利能力直线攀升,稳健性得到可靠保障。
盈利能力是有道三季度最亮眼的指标之一。单季度经营利润达到 1.1 亿元,同比扭亏为盈。这是有道历史上首次在第三季度实现盈利,单季盈利金额创历史新高的同时,一举实现了前三季度正向利润。按照目前的趋势,如果四季度进展顺利,有道将很有希望实现全年盈利。
本季度,在去年同期营收创历史新高、今年主动压减非刚需业务的情况下,有道依然实现了营收的正增长,三季度营收达到 15.7 亿元,同比增长 2.2%,刷新了历史新高,展现了业务的稳健性和抗风险能力。有道经营活动现金流出压减到 8540 万元,同比压减超过 7 成。在此基础上,有道获得了网易集团的资金支持。三季度,网易提供了 8.78 亿元人民币短期贷款和 1.284 亿美元长期贷款,保障了经营的稳健度。
不过,有道敢于做主动调整,背后势必有核心要素来支撑,这也是稳健度、盈利能力提升的关键。这个核心要素是什么?
AI 全面进入业务全链条,商业化成果显著
2023 年是 AI 大模型的爆发之年,有道发布首个教育大模型 " 子曰 " 后,学而思、猿辅导、作业帮相继推出了大模型。去年,AI 在教育科技公司的比重已经有明显提高,而今年,AI 已经上升到战略层面。
有道在财报中表示," 将继续落地大模型,更好地赋能数字内容服务,持续迭代升级 AI 订阅服务,在广告方面,利用有道 AI 技术、语言、服务等优势,不断拓展海外市场。" 从有道这段话就能看出,AI 已经全面进入了有道的全业务链条,有道已经俨然成为 AI 科技公司。
AI 并不是直接带来营收,它是一个底层赋能带动上层商业转化,层层递进、最终全面优化经营的链路。
第一步是体验的迭代。AI 让应用与硬件的体验有了明显的差异化,让在线营销的效率有明显提升。对于学习服务,有道领世智能学习系统,能够利用 AI 自动收集和分类用户的错误,添加新的问题,以增强用户的个性化学习体验。有道词典的 AI 同声传译,在 " 子曰 " 大模型的支持下,翻译的准确性和自然度大大提高。对于智能硬件,三季度,词典笔 X7 Pro 成为 " 首个实现离线 AI 大模型翻译 " 的学习硬件,精度堪比线上 NMT。在线营销领域,AI 大模型加持后,网易智选融合了 AI 广告算法模型和 RTA 技术,为 AI 大模型应用打造了一套基于目标用户需求的推荐模型。
体验迭代进而带来用户量的增加。三季度, AI 文档翻译累计处理了 1 亿份文档。有道词典引入了 AI 同声传译功能后,首个季度的使用次数就超过 400 万次,成为最受欢迎的付费功能。" 口语老师 "Hi Echo 国内成为最受欢迎的 AI 产品之一,在次日留存榜单中跻身 TOP 10。小 P 老师第三季度使用人数接近 2000 万,月度复合增长率超过 100%。词典笔 X7 系列三季度激活量超过 10 万,今年双十一期间,有道词典笔斩获京东和天猫两大平台全周期销售额第一,实现了连续五年蝉联行业第一。其中,有道词典笔 X7 Pro 包揽了京东、天猫词典笔行业单品销额冠军,在词典笔这个单品上,基本可以说是碾压般的表现。在线营销方面,三季度,有道成功助力多个项目实现品牌曝光与热度攀升。
AI 的价值远不止体验这一个层面,AI 为有道各个产品线提供赋能的同时,又强化了产品线之间的互动联通。比如,在有道词典笔中加入了 " 口语老师 "Hi Echo 和小 P 老师,大大提升了词典笔的交互感。产品功能之间打通,进一步提高了商业化水平。
一方面,业务之间互相促进,推动整体营收规模的增长。第三季度,有道智能设备净收入 3.15 亿元,同比增长 25.2%。在持续一年有余的调整后,展现了强大的韧性。AI 订阅服务总销售额接近 7000 万元,同比增长超过 150%,连续第七个季度同比增长超过 50%,环比增长近 10%。AI 的助力又使得在线营销服务收入达到人民币 4.89 亿元,同比增长 45.6%,连续 8 个季度实现增长。
另一方面,业务之间联动,打开了盈利空间。三季度,有道数字内容服务毛利率超过细分市场水平 5 个百分点以上,产生了可观的利润。智能硬件毛利率也达到了 2023 年以来的最高水平。
AI 自下而上梳理了有道的业务线。这也就解释了,为何有道能够抗住主动调整带来的波动,并且创造盈利新高。
当然,并不是有道独自将 AI 上升到战略高度,在最新一季财报中,好未来也直言," 人工智能学习设备是增长最快的业务线之一。" 由此来看,教育科技赛道,AI 就代表着未来,主导着未来的竞争格局。
技术、健康度与更大市场的未来
结合有道的财报以及目前行业的动向,AI 与教育最自然的落地就是智能硬件 + 应用生态。由于 AI 尚处发展阶段,这个市场发展仍然有巨大的空间,角逐这个市场,需要产品力与经营能力支撑。
教育智能硬件以及配套的应用,已经成为电子消费品后最有发展前景的市场。此前,教育硬件的技术迭代速度并不快,但这是由于技术水准还达不到要求的情况。随着 AI 从量变到质变,教育场景的应用已经走到了前沿。
一方面,消费电子处在存量市场阶段已经很长时间,手机和平板把大部分场景覆盖,发展的空间已经很小。另一方面,教育是强刚需市场,并且此前的渗透率并不高,增量空间。研究机构洛图科技预计,2024 年全年全渠道销量预计可达 588 万台,同比增长 24.6%。
行业参与者显然已经注意到了这个增量市场。除了有道,科大讯飞、百度、猿辅导、作业帮、学而思纷纷涉足。今年以来,楼宇、电梯等公众场所,教育硬件的广告明显增多,市场涌入大量玩家。结合消费电子的发展轨迹,这是需求决定供给而必定形成的局面。
目前教育硬件与应用市场的发展阶段,可以大致类比为 2010 年前后的智能手机市场。发展初期,需要的是像苹果、小米那样打造产品、打通供应链、梳理渠道,而不是像 HTC、WP 等厂商那样急于造新品。
真正能在大浪淘沙中留存下来的,一定是产品、渠道、供应链全面无短板的机构。
有道显然注意到了这一点。周枫表示," 将继续专注于我们的词典笔,这是我们在市场上的领先产品。" 分析策略看,大单品使得有道的资源能够集中,把十多年的基础沉淀应用到拳头产品上,提升产品的市场竞争力。从绝对护城河产品向其他品类延展,这样的走法更扎实。按照结果导向,有道的策略是成功的。大单品展现了非常强的发展韧性,度过了前面的调整期,进入发展快车道。
在此基础上,三季度,有道全面梳理了整体渠道布局,主要电商平台占比更加均衡,加强了线下专营门店的建设。同时进一步优化了库存,基本完成清库存的历史遗留任务。大单品策略又进一步提升了库存周转效率,大大降低仓储成本。这一系列调整能够保证有道轻装上阵,为未来的竞争提供弹性。
有道对学习服务采取瘦身策略、避免在线营销业务的大规模投投入,与智能设备聚焦大单品的逻辑一致,健康度已经是首要选择。这同样也是大环境的选择。当前,资本市场更多是利润导向、可持续经营导向,相比于不计成本地扩张,能够具备长期可持续经营能力更加重要。因此,无论是有道,还是新东方、好未来都十分重视业务健康度。
AI 赋能下的教育科技竞争,注定是长期的竞争,因此现阶段的可持续经营能力至关重要。
随着教育科技公司愈发强调稳健增长、盈利能力,意味着转型探索期已经成为历史,过度投入已经不符合发展实际。继续探索 AI 技术场景落地,聚焦盈利业务,压缩非刚需、非强势业务线,已经是当前以及中长期教育科技公司的主要特点。
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