因为“DOOM之父”卡马克，VR游戏从诞生开始就走了弯路

2017 年，马克 · 扎克伯格当时设定了一个小目标：他希望在 2027 年前有 10 亿人使用虚拟现实。据数据分析网站 Counterpoint 在九月公布的数据显示，在 2024 年第二季度，Meta 目前已占据全球 VR 头显市场 80% 的份额。

但最近的估计显示，全球 VR 头显所有产品加一起的总销量仅为 3400 万台。这个数量，还不及离扎克伯格设想的十分之一。

马克 · 扎克伯格和他幻想的元宇宙世界

什么制约了 VR 游戏的发展？

VR 游戏作为 XR 最主要的受众群体，本应引领这个产业，但事实显然并没有。除了少数精品外，大量粗制滥造的内容和半成品充斥着整个 VR 游戏行业。非但没什么正面效果，反而经常被人诟病。另外，游戏内容本身的质量也和不断升级的设备不相匹配，很多时候也会让玩家产生一种杀鸡焉用宰牛刀的感觉。也导致玩家逐渐不再买账、设备吃灰、谁做 VR 谁倒霉等一系列问题。

但制约发展的核心问题，主要是因为大部分 VR 游戏开发商至今仍坚守着的一个不切实际的幻想。在这个幻想中，VR 游戏必须要符合 " 硬核 " 游戏文化的价值观，要拥有完美的画面和完全沉浸式的体验。多数开发商以此为目标不断砸钱研发，但实际产品往往达不到预期，反而还压制了 VR 在游戏领域的真正潜力。

VR 游戏的 " 迭起与兴衰 "

就像文明的发展一样，VR 游戏也曾经历过短暂辉煌。时间回到 20 世纪 90 年代和 21 世纪初，那是一个遍地机遇和挑战的时代。至今耳熟能详的顶级游戏公司，基本都是在这个时间段崛起的。其中包括日本的世嘉（Sega）。

Sega Visions Magazine 在 1993 年推广 Sega VR

那时候，小孩家里有世嘉机的，肯定会拉着同学到家里炫耀一番。而就是在这个时间，世嘉已经开始尝试推出 VR 游戏。只可惜，都以失败告终——这其中就包括世嘉 VR 系统。世嘉公司曾不遗余力地宣传这个 VR 游戏系统，不过最后连发都没发布就胎死腹中了。因为这玩意让玩家感到晕眩和头痛。而当时的技术，根本解决不了这个问题。

玩一会就吐了，谁受得了？

VR 游戏的当代的真正兴起应该是 2009 年 8 月。当时，年仅 17 岁的帕尔默 · 勒基（Palmer Luckey，后创办 Oculus VR，既现在的 Meta Quest 头显前身）开始在一个 VR 爱好者论坛上发帖，说他正在计划制作一款头戴式 VR 游戏设备。勒基的帖子有不少人关注，其中就包括 id Software 创始人之一约翰 · 卡马克（John Carmack）——世界上第一个 FPS 游戏《德军总部 3D》的首席工程师，《毁灭战士》（DOOM）之父。

20 岁的帕尔默 · 勒基手持早期的 Oculus Rift 虚拟现实头戴显示器

当时，卡马克正在重制《毁灭战士 3》。他想要试验当时可用的不同 VR 头显。勒基向卡马克寄送了一个他的 VR 头显原型。当卡马克在 2012 年的 E3 游戏展（现在已停办）上展示这个头显原型时，它立刻引发了人们对这个项目的极大兴趣。

有 DOOM 之父背书，这次展示不仅让 VR 技术重新回到了公众的视野中，还激发了游戏开发者和投资者的兴趣。他们看到了 VR 技术在游戏领域的巨大潜力，以及它如何能够为玩家提供前所未有的沉浸式体验。随着《毁灭战士 3》VR 版本的发布，越来越多的游戏开始支持 VR 模式，越来越多的游戏开发者和玩家开始关注 VR 游戏，市场逐渐发展。

约翰 · 卡马克和他的《DOOM》

卡马克的参与使勒基的 Oculus VR 走上了一条特定类型的游戏发展道路：即那些具有电影及画面和大量暴力内容的游戏，这类游戏深受硬核玩家的喜爱。卡马克凭借他的专业知识和对游戏的深刻理解，开创了硬核 VR 游戏这一流派。这也使 Oculus VR 的 VR 游戏在设计和开发过程中能够充分考虑到硬核玩家的需求和喜好。通过利用 Oculus VR 提供的沉浸式体验，玩家能够身临其境地参与到游戏世界中，感受到前所未有的紧张刺激和视觉冲击。

《毁灭战士 3：VR》截图。实际自 doom1-2 后，3 代无论从画面还是剧情，重置都是失败的。真正让该系列重新崛起的，是《毁灭战士：永恒》

游戏学者希拉 · 切斯（Shira Chess）对硬核游戏流派做了如下总结：" 传统上，‘硬核’游戏指的是那些难以学习、价格昂贵、对错误毫不留情且需要长时间游玩的游戏。相反，休闲游戏可以快速上手，对错误宽容度高，价格低廉或免费，并且可以根据个人时间安排进行较长时间或较短时间的游玩。"

魂系游戏是硬核的分支之一，其中包括诸多 3A 大作，既《黑暗之魂》、《只狼》、《埃尔登法环》等等。

当然，如果以上你都没听过也没关系。因为你一定知道《黑神话：悟空》。

《只狼》斩杀剑圣截图，画面非常血腥

《黑神话：悟空》游戏画面截图，史诗级电影画质

此外，卡马克的参与也进一步提升了 Oculus VR 在游戏行业的知名度和影响力。到了 2014 年，扎克伯格豪掷 30 亿美元用当时的 Facebook 收购了 Oculus。然而，这一收购却激怒了 VR 游戏社区以及那些在 Kickstarter 上支持 Oculus 的原始众筹者。原因是 Facebook 在科技圈中口碑极差，技术宅普遍认为扎克伯格涉嫌通过 Facebook 进行非法数据收集和监控。

后来的事实证明，扎克伯格对 VR 才是真爱。他在 VR 领域持续投入百亿美元，甚至将公司名字都改为了 Meta ( 元宇宙 ) 。如果 Oculus 保持独立，是不可能获得这样规模投资的。Meta 的投资不仅推动了 VR 技术的快速发展，还促进了 VR 游戏市场的繁荣。

VR 游戏发展的错误假设

从勒基和卡马克的合作，到 Meta 收购 Oculus，都是 VR 游戏发展历程中的重要里程碑。VR 起源于硬核游戏文化，但是这导致 VR 游戏开发之初就出现了一个错误假设：VR 玩家追求更好的画面和快节奏暴力，并且不喜欢休闲玩法。

马克 · 扎克伯格和帕尔默 · 勒基，帕尔默后来被小札踢出了管理层

在过去的三十年里，3A 游戏开发（游戏行业术语，指代大型发行商发行的高预算游戏）推动了消费级游戏设备计算能力的巨大扩张。特别是在 PC 游戏领域，使一款游戏成为硬核游戏的部分原因是运行它需要强大的计算能力，以在 " 最高设置 " 下提供最详细和最有质感的图形效果。

过去 30 年来游戏图形技术的巨大进步为玩家体验带来了显著改善。这种图形逼真度与沉浸感的概念紧密相连。对于将自己定位为 " 真正沉浸式 " 的 VR 来说，这意味着硬核玩家期望 VR 体验具有图形逼真度。但是，为了避免造成晕动症，VR 环境需要流畅渲染，而追求图形逼真度则会使这件事变得难上加难难，成为了一种几乎不可能的计算负担。

实际上，VR 游戏可以提供各种类型的体验，包括休闲、教育、模拟等，并不仅仅局限于硬核和画面。例如，《Superhot VR》是一款具有基础图形的动作解谜游戏，其中的敌人形象及其子弹只有在玩家移动身体时才会移动。

《Superhot VR》游戏画面

显然，游戏的重点并不在于视觉逼真度或感官沉浸感，而在于体现出了真正让 VR 与其他玩法不同的地方：切身体验。游戏中玩家一旦死了就会回到关卡起点，需要自己不断琢磨尝试，该做出什么样的移动动作、采用什么样的攻击顺序才能过关。过程就像阿汤哥那部《明日边缘》中的情节一样，在陷入时间循环后不停的死，直到背板成功，成为如同开挂的战士。

由于玩法的创新，以及与 VR 模式的优秀契合，这款游戏一直保持着畅销的水准。

《明日边缘》剧照，主演：汤姆 · 克鲁斯，艾米莉 · 布朗特

" 过度沉浸 "

约翰 · 卡马克的《毁灭战士》和《德军总部》构成了 VR 游戏幻想的基础，它们都是第一人称射击游戏，紧密贴合硬核游戏理念。暴力、快节奏、难度高。由于受限于这种硬核价值观，不断去追求照片级写实感，VR 游戏最终限制了自身的发展——缺乏主流吸引力，原本在非 VR 环境下还颇具吸引力的画面，在 VR 中却变得 LOW 了。

《半条命：爱莉克斯》截图

《半条命：爱莉克斯》（Half Life: Alyx）是 VR 游戏的门面。几乎称得上是唯一的 3A 级 VR 独占游戏。在谈及游戏设计方面的问题时，游戏设计师格雷格 · 库默（Greg Coomer）和罗宾 · 沃克（Robin Walker）解释说：

" 人们在穿越空间时会更加缓慢，他们希望放慢脚步，与每个环境中的更多事物进行互动。这从根本上影响了我们构建环境和组合事物的方式。这些变化并不是因为他们穿越世界的方式受到了某种限制，而是因为他们会对事物给予更多的关注，并会探索这些事物。"

"VR 游戏中的环境更加密集；在 PC 上感觉很小，但在 VR 中却感觉很大。"

这个女孩是 VR 游戏的门面

这在一定程度上解释了为什么很少有最初为平面屏幕设计并 " 移植 " 到 VR 的游戏能够成功。《毁灭战士》所代表的快速节奏的超暴力在 VR 中只是感官上的刺激，卡马克所追求的 " 身临其境的强度 " 会让玩家感觉心累。在 VR 中，没人能持续不断的游戏。大多数人都不够协调，无法在 VR 中长时间玩游戏，体力也不可能支撑那么久。

当然，这里说的不包括 VR 健身 APP 和专门用 VR 来健身的玩家。

休闲玩法和虚拟现实

《Beat Saber》（节奏光剑）是史上销量最高的 VR 游戏，但无论如何分类，它都应该属于休闲游戏范畴。《Beat Saber》融合了《吉他英雄》和《水果忍者》的元素，我们更熟悉的是《劲舞团》。玩法非常简单，玩家手持两把光剑按照正确的方向和节奏击打方块。

这里的光剑元素非常取巧，是直接用了《星球大战》中的那种。星战这个电影 IP 虽然在国内属于小众，但在欧美属于国民级，甚至美国制订国策时都曾直接使用过该名称，可见其影响力之大。

《星球大战：绝地幸存者》截图，这个游戏也属于是 " 硬核 " 范畴

几种元素的结合，外加 VR 模式的独特沉浸感，让《Beat Saber》大获成功，这一切通过摒弃 VR 游戏中硬核体验的幻想来实现的。由于每首歌的长度都适中，《Beat Saber》支持一种更短、更休闲的参与模式，这种模式的乐趣并非来源于难度或竞争，而是仅仅因为演奏一首歌感觉很好。

另一个例子是《VRChat》。VR 社交领域中的佼佼者，Steam 和 Oculus Rift 商店中排名第一的免费 VR 应用程序。《VRChat》同样是放弃了所谓 VR 游戏的硬核体验。主打高度自定义的社交互动、支持和多样化的游戏内容。这样的设定，在现在的技术阶段，反而更加接近实现 " 元宇宙 " 的概念。（有关《VRChat》，可阅读文章《格局要打开！如今大受欢迎的 VR 社交游戏也要搞手机版了》了解一下）

我们肯定幻想能成为电影《头号玩家》那样，或者《赛博朋克 2077》游戏里那种所谓的虚实融合的世界。但如果 VR 游戏沿着这个路子走，最后绝大多数都会胎死腹中。

这是个恶性循环，开发者创造硬核游戏，吸引特定类型的硬核游戏玩家，而这些玩家的购买习惯又反过来推动了这类游戏的进一步开发，而非其他类型的游戏。任何试图打破这一循环的尝试都会遭遇了 VR 游戏圈所谓 " 硬核 " 喷子们的攻击。

" 就这？"

" 给小学生玩的吧？"

" 垃圾画面，太拉了，狗都不玩。"

游戏喷子，也是从整个游戏文化中衍生出来的。

这样的混合现实，是你所期待的未来吗，V？

因此，时至今日，说到什么拿得出手的 VR 游戏，大家总会提到《半条命：爱莉克斯》，《生化危机 2VR 重置》等少得可怜的 3A 或准 3A。但是，VR 平台不是 PC，VR 极度缺乏内容和用户，一两款 3A 护航大作挽救不了市场。正如《黑神话：悟空》的横空出世，并不是大圣拯救了 3A，因为游戏市场从不缺内容和用户，根本不用谁来拯救。大圣拯救的，只不过是畸形的中国游戏换皮市场而已。

VR 开发者需要认清现实、走出误区。在其他平台都是地狱级开发难度的 " 硬核 " 作品，到 VR 难道就行了？一方面是过大的研发投入和周期，一方面是无法满足的玩家期待。VR 对普通玩家缺乏的吸引力，主要是没有好玩的内容，没有能让他们愿意持续戴上头显去体验的、粘性足够大内容。大部分玩家，从没有真正在乎过一款他们喜爱的游戏是否是 3A。

忘掉开头 " 杀鸡焉用宰牛刀的 " 想法，不要再去轻易挑战算力的极限。尝试向休闲转型，先输出创意，大概才是 VR 游戏真正的未来。

本文编译自：

https://spectrum.ieee.org/vr-games

文 / 薇仙之爪

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