物种日历 09-10
最快的后空翻有多快?一秒转368圈!
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欢迎收看自然小喇叭栏目的第 65 期,在过去的半个月里,我们搜罗了一下值得一看的自然新闻和研究:

1)真菌操控大脑,把苍蝇变成 " 僵尸 "

2)蝙蝠有发光脚毛,或许能用来交流

3)几毫米大的虫子,翻出世界上最快的后空翻

4)被渔具缠住的座头鲸,终于获救了

5)鲨鱼身上的追踪器,进了别的鲨鱼肚子里

6)加州神鹫因铅中毒而接连死去

苍蝇被脑控

当你看到一只苍蝇在窗台上一动不动,周围还有一圈白色孢子——它很有可能已经被真菌控制,变成了 " 僵尸 "!

感染了蝇虫霉(Entomophthora muscae)的苍蝇 | Filippo Castellucci

一种叫做蝇虫霉的真菌会寄生在蝇类身上,其中一个亚种专以家蝇为寄主,另一个则以果蝇为寄主。

在寄主仍然活着时,它们会用约一周左右的时间耗尽寄主体内的营养,最终操纵寄主的大脑。变成 " 僵尸 " 的蝇类粘在植物或者窗户上死去,却仍散发出健康蝇的味道,吸引同类过来交配。真菌的孢子趁机感染其他蝇,把它们也变成僵尸。这种感染策略能让空间里空间里 60%~80% 的苍蝇都变成 " 僵尸 "。

被感染的苍蝇,粘在窗户上死去,周围都是释放的孢子 | Sten Porse

真菌到底如何完成操控大脑的壮举呢?最近,科学家成功绘制了寄生果蝇的蝇虫霉的基因组图谱,找到了关键基因。

蝇虫霉的基因组比其他的大部分真菌大 25 倍,其中有些基因让它们能制造分解几丁质的酶,从而瓦解昆虫的坚硬外壳。另外,它们还拥有编码光敏蛋白的基因,可以通过外界光线来判断时间,这样它们就能够准确地在黄昏开始操纵苍蝇——夜间湿度更高,有利于它们的孢子传播。

科学家在牛棚里收集感染了蝇虫霉的苍蝇 | Anja Wynns

科学家认为,我们可以从蝇虫霉身上得到启发,设计出创新的生物害虫防治方法。比如开发一种基于真菌的杀虫剂,只对某一种害虫发起攻势,而蜜蜂和其他有益昆虫不会受到伤害。

脚毛会发光

蝙蝠竟然有会发光的脚毛!

就是它,墨西哥游离尾蝙蝠(Tadarida brasiliensis)  | Ann Froschauer / USFWS

墨西哥游离尾蝙蝠是北美洲数量最多的哺乳动物之一,有着超过 160km/h 的超快飞行速度。最近一项新研究发现,它们的脚上长着又长又白的鬃毛,在紫外线下会发出幽幽的荧光。

在紫外线下,它们的脚毛会发光 | 参考资料 [ 2 ]

这一发现纯属偶然。科学家原本研究的是一个完全不同的课题——他们抓了一些蝙蝠,把它们放生到 30 公里以外的另一个栖息地,想看它们会不会在两个栖息地之间来回移动。为了识别人为释放的蝙蝠,他们给这些蝙蝠撒上了一种在紫外线下会发光的粉末。

这个实验最终并没有成功,但他们却意外发现,在紫外线下,蝙蝠的脚本来就会发光

它们的脚毛平时看起来是白色的 | U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters

脚毛发光有啥用呢?这还需要进一步研究。科学家推测,蝙蝠可以看到对方的发光脚毛,在晚上它们也许可以通过脚毛来交流。

最快后空翻

一种只有几毫米的小虫子,却能翻出世界上最快的后空翻

这是一种学名叫做 Dicyrtomina minuta 的球形跳虫。它们有 6 条腿,体型十分迷你,既不咬人也不会飞。但它们是世界一流的跳跃高手——当捕食者靠近,它们会用肉眼根本捕捉不到的速度跳走,就像原地蒸发了一样。

长得还挺别致 | AJC1 / Wikimedia Commons

最近,科学家发现,这种球形跳虫可以在眨眼间跳到超过身体 60 倍的高度(打败了全球 100% 的撑杆跳选手)。更厉害的是,它们一边往上跳还一边后空翻,空中转体的速度十分惊人,最高可达到每秒 368 转

超强后空翻 | Adrian Smith

球形跳虫的后空翻速度这么快,人类的肉眼根本跟不上,连如何录像都成难题。如果用普通相机来拍摄,跳虫只会在一帧中闪现一下,然后就消失了。科学家只好用上每秒拍摄 4 万帧的超高速相机,才抓取到它们后空翻的全过程,并算出了它们的转体速度。

他们还发现,球形跳虫的 " 发射 " 有角度限制,它们一般会向上跳或向后跳,但没法向前跳。这说明高速后空翻主要是一种逃避捕食者的方法,毕竟往前跳就等于自投罗网。

球形跳虫的后空翻全过程 | Adrian Smith

球形跳虫后空翻这么厉害,是不是有着超强的腿呢?其实,它们跳跃压根不用腿,而是使用一种折叠在肚子下面的叉状结构。在跳跃时,叉状结构会顶向地面,给跳虫一个向上的加速度,让它们在捕食者面前表演消失术。

座头鲸获救

最近,一头幼年座头鲸在悉尼港被渔网和浮标缠住了。

被缠住的小座头鲸 | 参考资料 [ 4 ]

幸运的是,一艘观鲸船发现了陷入困境的座头鲸,立刻联系了野生动物救援队。救援队坐上充气船,在直升机和无人机的帮助下找到了鲸,用设备把它固定住,然后尝试清理它身上纠缠的绳索。经过好几个小时的努力,座头鲸终于被解救,回到开阔的大海。

救援进行中 | 参考资料 [ 4 ]

从被发现到最终获救,小座头鲸历经了 22 小时的磨难。但参与救援活动的工作人员认为,这条座头鲸可能在更早之前就已经被缠住了,在救援时,它的呼吸声听起来已经非常疲惫。如果没有被及时发现,它可能会面临更可怕的命运。

几乎每个月都有鲸类动物被渔具缠住的新闻,哪怕幸运的那些能自己逃脱出来,或者遇上人类救援队,但渔具依然会给它们留下永久的伤痛(比如上一期失去了尾巴的座头鲸)。但还有无数不幸的鲸被渔具纠缠着折磨到死,它们的痛苦和庞大的身躯一起沉没在深海里,永远不被知晓。

7 月份,另一条小座头鲸也被渔具缠住,它已经被缠住了至少 3-6 个月,尾鳍受到严重伤害,身上还有大量鲸虱 | NOAA

鲨鱼吃掉别鲨的追踪器

被安装在鼠鲨身上的追踪器,最近却出现在了大白鲨的肚子里。

鼠鲨是一种主要生活在远洋地区的大型鲨鱼,体长通常为 2.5 米,重达 135 千克。之前,研究者给一条怀孕的鼠鲨安了追踪器,想要研究它的活动范围与运动模式。追踪器可以通过卫星信号,报告鲨鱼的地理位置、活动深度和周围的温度。

被安上了追踪器的鼠鲨(Lamna nasus) | James Sulikowski

在一开始的前 5 个月里,一切运作都很正常。根据追踪器的记录,鼠鲨每天都在海洋的 100~800 米的深处徘徊捕猎,还从科德角向南移动到了百慕大三角。但在 5 个月后,奇怪的事情发生了:这条鲨鱼似乎还在同样的深度范围活动,但是环境温度却高了约 5 摄氏度,即使在几百米的深处也是如此。

研究者推测,追踪器可能进了另一条鲨鱼的胃里。换句话说,他们的研究对象被吃掉了!

鼠鲨戴着追踪器回到了海洋里 | Jon Dodd

根据活动范围来看,研究者认为凶手是大白鲨。好消息是,虽然研究对象被吃掉,追踪器也去了大白鲨的肚子里,但他们还是成功发出了论文——只不过换了个课题,这是首次发现大型鲨鱼之间存在的捕食关系。

最大嫌疑人大白鲨 | Sharkcrew / Wikimedia Commons

鼠鲨一直被认为是海洋里的顶级捕食者之一,没想到它们也会成为亲戚大白鲨的猎物。对鼠鲨的种群来说,这并不是好消息——由于过度捕捞,鼠鲨的数量下降了很多,已经被国际自然保护联盟(IUCN)列为易危物种。这次意外事件也让我们意识到,大型海洋捕食者之间的互动,可能比我们之前了解的要复杂得多。

加州神鹫铅中毒

因为铅中毒,加州神鹫在接连死去。

加州神鹫(Gymnogyps californianus) | Pacific Southwest Region U.S. Fish and Wildlife Service

加州神鹫是北美大陆最大的鸟类。由于栖息地破坏和非法狩猎,它们曾几近灭绝。直到 1987 年,美国发起了加州神鹫恢复计划,把当时野外仅剩的 20 多只加州神鹫捕获并圈养起来。随着数量逐渐增长,它们被重新放归野外,到 2022 年底,全世界共有 561 只加州神鹫,其中有 347 只生活在野外。

最近,一只特殊的加州神鹫不幸去世。它是加州神鹫恢复计划中孵化的第 1000 只,出生与成长都在野外,被起名为 1K。2022 年,1K 因铅中毒接受治疗,之后又被重新释放回野外。今年,它第二次铅中毒,却没能存活下来。更不幸的是,1K 的父母也因为铅中毒死去。它的妹妹 1111 是家族中最后幸存的成员,但也受到了铅中毒的影响,仍然在接受治疗。

1K 在 2022 年因为铅中毒接受治疗 | Sierra Martin

狩猎大型动物的弹药中一般都含有铅。加州神鹫是食腐动物,一具受到铅污染的动物尸体可以影响多达 20 只神鹫和其他食腐动物。参与恢复计划的生物学家发现,野外的加州神鹫有 90% 都会接触到铅,而在已确定死因的 253 只神鹫中,铅中毒的比例高达 49.8%。

X 光显示,加州神鹫的胃中有大量铅碎片 | Sierra Martin

参考文献

[ 1 ] https://elifesciences.org/reviewed-preprints/92863

[ 2 ] https://link.springer.com/article/10.1007/s42991-024-00441-3

[ 3 ] https://academic.oup.com/iob/article/6/1/obae029/7742965

[ 4 ] https://phys.org/news/2024-08-humpback-whale-freed-sydney-harbour.html

[ 5 ] https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2024.1406973/full

[ 6 ] https://phys.org/news/2024-09-california-condors-zion-national-dies.html

作者:猫吞

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