如果说 " 大包干 " 让中国农村全面步入改革的康壮大道的话，1979 年，全国出现的知青返城大潮，也迫使城市加快了经济改革步伐。为了缓解与日俱增的就业压力，党中央、国务院果断采取支持城镇集体经济和个体经济发展的方针，开启了以公有制经济为主体、多种经济形式并存的改革。

也正是从这个时候开始，" 个体户 " 横空出世，来到了中国人的面前。

1980 年 12 月 11 日，19 岁的浙江温州姑娘章华妹，从温州鼓楼工商所领到了第一张 " 个体工商户营业执照 "，成为了 " 中国第一个工商个体户 "。此后不久，全国出现了蔚为壮观的 " 个体户现象 "。卖大碗茶的、运煤球的、开小饭馆的、倒卖服装的、修自行车的、经营蔬菜水果的、用鸡毛换糖的……当代中国民营经济的 " 种子 " 也由此播下。

而在个体户大军中，很多是返城知青，除了回城以后工作难以安排之外，与他们在农村的这些年，很多人都养成了吃苦耐劳的习惯。他们不怕起早贪黑，也不怕别人笑话，只想着用自己的双手勤劳致富，让自己和家人都过上好的生活。

也正是从这时起，中国人的头脑中装进了 " 发财 " 两个字。要知道，在过去相当一段时间，他们是不敢去想发财的事的，是害怕被当作资本主义 " 尾巴 " 被批斗、被判刑的。而中国人只要敢去想 " 发财 " 的事，就一定能够找到发财的办法。此后的几十年，一大批中国人从个体户成为企业家、从鸡毛换糖到生产汽车、从街上摆摊到经营连锁超市，中国人不仅圆了 " 发财梦 "，更圆了 "强国梦 "，中国也从一穷二白一跃成为全球第二大经济体。