北京时间 9 月 24 日，马库斯・斯马特一直觉得，等到职业生涯中后期，他会选择回家打球。

这位得克萨斯州弗劳尔芒德本地人，NBA 生涯前 12 个赛季几乎都在东西海岸球队度过。如今，在开启生涯第 13 个赛季前，他如愿圆梦，与休斯顿火箭签下一份 2 年 1240 万美元合同，第二年带有球员选项。

斯马特接受《休斯顿纪事报》采访时表示，虽然老东家洛杉矶湖人给他开出更高报价（2025-26 赛季他效力湖人），但他最终选择休斯顿。这里住着他的堂亲、其他家族成员以及世交。与此同时，斯马特直言，那份湖人报价（他没有透露具体数额）" 毫无诚意 "。

" 首先，我场上表现很不错，但他们最终给出的报价完全配不上我的赛场价值，" 他说，" 尤其是看到很多球员打得远不如我，却拿到更好的合同。另外，他们也不愿提供我们想要的保障条款。"

湖人在休赛期疯狂砸钱完成阵容重组。据 The Athletic 报道，湖人总共为一批球员开出合计近 4.8 亿美元、总时长 26 年的合同，其中包含 4 个球员选项，而这批球员所有人加起来从未入选过全明星，也没有拿到任何年度个人奖项。

其中包括：后卫塞克斯顿 2 年 1920 万；格雷姆斯 4 年 6000 万；马穆克拉什维利 4 年 5200 万，以上三份合同全部附带球员选项。

上个休赛期，斯马特签下一份 2 年 1050 万、带球员选项的合同加盟湖人。常规赛出战 62 场，表现稳定，场均 9.3 分 3 助攻 1.4 抢断。季后赛 10 场比赛里他再上一个台阶（其中 6 场对阵火箭），场均 12.9 分 5.1 助攻 2.4 抢断。

数据预测模型 DARKO，通过基础数据、攻防在场差值和追踪数据评估球员价值，将斯马特排在联盟前 10%，测算他的价值薪资可达 2990 万美元。对比来看，火箭给他 650 万的年薪，简直是捡到宝。

" 火箭给了我机会，让我拿到自己应得的回报，" 斯马特说，" 我拼命打球，就是想给家人一份不错的收入，可以是年限较长、金额适中的合同，也可以是高薪短约，最重要的是拥有选择权。"

除了回乡打球，吸引斯马特加盟火箭的另一大原因，是与主帅乌度卡再度合作。乌度卡执教凯尔特人唯一一个赛季，两人曾共事，正是那一年斯马特当选最佳防守球员。他说乌度卡的执教风格在联盟独树一帜，源于自己的球员生涯经历。乌度卡清楚在 NBA 立足需要什么，从不粉饰问题，能把球员潜力激发出来。

火箭今日首堂训练营训练后，斯马特表示他和乌度卡是天作之合。乌度卡也对此表示认同。

" 他完全契合我的理念，我也契合他，" 乌度卡说道。

斯马特认为，这支火箭和当年那支自己成长起来的年轻凯尔特人非常相似。两队都属于超额完成预期的队伍，打进季后赛时背负很高期待，却又不得不学会在核心缺阵的情况下打球：当年凯尔特人是欧文、海沃德伤缺；上赛季火箭则是凯文・杜兰特缺阵。

" 有些本该拿下的比赛最后输了 …… 你的信心会受打击，" 他说，" 但所有经历都有意义。你必须熬过这些艰难战斗，穿越风雨，才能抵达目标。"

斯马特和乌度卡当年没能在凯尔特人实现夺冠目标。等到绿军拿下 2024 年 NBA 总冠军时，两人都已经离开波士顿。如今再度联手，他们希望在休斯顿冲击总冠军，斯马特也在家乡追逐这一梦想。

" 我是得州人，" 他说，"…… 我可以在家乡代表这里出战。"