人为干预大气以应对气候变化的 " 地球工程 " 构想一直备受争议，但在某种程度上，类似的情景正在全球范围内悄然发生。一项最新研究警告称，卫星在地球大气层中烧毁所产生的空气污染，已导致到达地表的阳光减少。若太空行业维持当前增速，其影响终将显著到足以改变整个气候系统。

这项研究由伦敦大学学院大气化学与空气质量教授埃洛伊斯 · 马里斯（Eloise Maris）领衔。她将太空行业的污染比作一场 " 小规模、不受监管的地球工程实验 "，警示其可能带来诸多意外且严重的环境后果。

巨型星座带来的环境隐忧

过去十年，太空发射活动加速推进，并在过去五年内翻了三倍，这一进程主要由 SpaceX 等公司驱动。目前，SpaceX 的 Starlink 互联网服务已部署近 12,000 颗卫星，马斯克更计划再发射一百万颗；杰夫 · 贝佐斯的 Blue Origin 也计划部署超过 5,000 颗卫星。这些被称为 " 巨型星座 " 的庞大网络，标志着卫星部署范式的新转变。

这些卫星多为一次性设计，在轨运行数年后便脱离轨道，在大气层中烧毁并需不断补充。尽管业界常宣称此过程无害，但科学家日益关注将大气层当作 " 卫星焚化炉 " 的环境代价。早期研究指出，卫星燃烧会释放铅、铝等金属污染物，甚至可能引发连锁反应，对臭氧层造成毁灭性打击。

2029 年污染效应或将比肩太阳地球工程

研究人员对 2020 年至 2022 年间脱离轨道的巨型星座卫星污染物进行了建模分析。数据显示，2020 年卫星占太空行业总气候影响的 25%，预计到 2029 年这一比例将上升至 42%。届时，燃烧卫星释放的累积污染物所产生的效应，将与气溶胶注入等太阳地球工程策略类似。

此外，火箭发射释放的烟尘颗粒一旦进入高层大气，将停留数年而不像地面烟尘那样被雨水冲刷。据预测，到 2029 年，火箭发射每年向大气排放的烟尘将达约 870 公吨，大致相当于英国所有乘用车的烟尘排放总和。

马里斯强调，尽管模型计算出的因阳光减少而产生的冷却效应在全球变暖背景下看似 " 可喜 "，但必须极其谨慎。目前针对此类污染的监管努力非常有限，鉴于当前对大气的影响尚小，人类仍有机会尽早行动，避免其演变成难以逆转的严重危机。

【来源：星途科讯】