世预赛亚洲区 18 强赛处于休赛期，目前国足、日本、澳大利亚、印尼都没有比赛任务，同组只有沙特、巴林参加第 26 届西亚海湾杯足球赛。巧合的是，沙特跟巴林同个小组，有利于双方提前摸清对手的战术打法和人员构成。

根据赛程，沙特跟巴林已在首轮小组赛交手过，最终巴林 3-2 爆冷战胜沙特，取得开门红，这支亚洲第 12 位的球队，又在次轮小组赛再度掀翻拿过亚洲杯冠军的伊拉克，继续爆冷。

北京时间 12 月 26 日凌晨，海湾杯第二轮一场比赛，巴林跟伊拉克交手，双方过去 4 场各项赛事交手都是打平，论整体实力，伊拉克更强一些，不过比赛却被巴林掌控了。

上半场，巴林整体处于被动，不过率先攻破了伊拉克的球门。第 38 分钟，穆罕默德 - 马洪送出助攻，阿里 - 马丹成功将球送入对方球，比分 1-0 领先，下半场开始不久，巴林闪击破门，又是阿里 - 马丹的破门，比分 2-0 扩大优势，伊拉克进攻屡屡受阻，最终 0-2 爆冷倒下。

数据统计，两队控球率几乎五五开，伊拉克 11 次射门 3 次打正，无一进球，巴林 7 次射门 4 次打正，攻入 2 球，效率更高。

连胜沙特、伊拉克 2 支亚洲冠军之后，巴林积 6 分坐稳小组第一，由于领先垫底的也门 6 分，以及沙特、伊拉克同积 6 分且最后一轮直接交手，这样巴林提前一轮锁定小组前二，成为本届赛事第一支晋级四强的球队。

要知道，巴林参加海湾杯之前，上个月 18 强赛的 2 个主场被国足绝杀、被澳大利亚绝平，如今强势反弹，有点不可思议。

巴林的状态越来越好，对于国足不是好消息，双方是争四对决，将在 18 强赛最后一轮直接交手，谁都输不起。尽管国足客场战胜过巴林，不过回到主场也不能大意，现在海湾杯连胜沙特、伊拉克，足以体现这支巴林并不好惹，届时需要小心主场翻车。