世界上最长寿的鳄鱼，有上万个后代！

欢迎收看自然小喇叭栏目的第 72 期，在过去的半个月里，我们搜罗了一下值得一看的自然新闻和研究：

1）座头鲸游过三大洋，可能为了找对象

2）最长寿的鳄鱼，迎来 124 岁生日

3）珊瑚只和邻居繁殖

4）狗狗到底是从几岁开始衰老的

5）靠着吃螃蟹，海獭立大功

6）最神秘的铲齿喙鲸，死于头部受伤

座头鲸最远的距离

为了找对象，一条雄性座头鲸跨越了三大洋，打破了本物种历史上最远的记录。

这条座头鲸从东太平洋的哥伦比亚海岸出发，一直游到西南印度洋的桑给巴尔海岸，横跨了 1.3 万公里。人们第一次在东太平洋发现它时是在 2013 年，9 年后，凭借尾巴上独特的凹痕，人们又在印度洋认出了它。巧的是，它被目击的时候，都在别的座头鲸种群里，和一群雄性鲸竞争和雌性交配的机会。

研究者靠尾巴认出了这条座头鲸 | 参考资料 [ 1 ]

研究者推测，这条雄性座头鲸长途跋涉，就是为了寻找交配对象——它跨越三大洋游动，一旦路遇别的座头鲸种群，就会努力和其中的雌性交配。另一个猜测是，气候和环境的变化导致食物分布发生改变，座头鲸的行动路线也因此受到影响。

一般来说，座头鲸的迁徙模式非常统一。它们会在极地附近的觅食区和热带的繁殖区之间移动，以南北方向为主，可能长达 8000 公里；但很少在东西方向游出很远的距离，也很少和别的种群厮混在一起。但是，这条雄性座头鲸的行动表明，座头鲸的活动轨迹可能比人们之前想象的要灵活得多。

最长寿的鳄鱼

让我们祝贺这条鳄鱼 124 岁生日快乐！

尼罗鳄亨利 | Wild Charles / Facebook

它的名字叫亨利，是一条尼罗鳄，1903 年时在博茨瓦纳被抓获，已经在南非的一家保护中心生活了快 40 年。目前认为，尼罗鳄在野外环境能活到约 70 岁，圈养条件下的寿命则会更长。亨利的确切生日并不可考，根据保护中心工作人员的估计，它可能出生于 1900 年左右，是现在已知的世界上年纪最大的鳄鱼，大家都在每年的 12 月 16 日为它庆祝生日。

现在亨利的体重大约 700 公斤，身长 5 米，体型在同类里十分能打。就算已经 124 岁高龄，它仍老当益壮，体能没有出现下降的迹象。它的情感生活也非常丰富多彩——在过去的 40 年里，它和许多个伴侣生下了超过一万个后代。

心宽体胖的长寿亨利 | Crocworld Conservation Centre / Facebook

亨利为啥能活这么久？科学家猜测，可能尼罗鳄的肠道微生物菌群造就了强大的免疫系统，也可能它们血液中的蛋白质有很强的抗菌能力，有助于对抗感染；圈养生活也让亨利不用操心吃喝，并减少了疾病和意外的风险，这也能延长它的寿命。不过，要研究爬行动物的长寿原因并不容易，科学家要在它们年幼时给它们打上标签，然后追踪它们的一辈子——但是，它们和研究它们的科学家谁活得更久，还不一定呢！

珊瑚只和邻居繁殖

俗话说 " 兔子不吃窝边草 "，但珊瑚繁殖时却只能吃窝边草。

在一项新研究里，科学家测量了成功受精的珊瑚个体之间的距离。他们在 26 个珊瑚群落的上方放置了容器，珊瑚的卵子会进入容器中，一旦进入就无法逃脱；容器随着水流移动，珊瑚的精子也会漂到其中，使卵子受精。在容器漂流一小时后，科学家记录了里面每种珊瑚的受精卵的比例，并且测量了珊瑚之间的距离。

珊瑚产卵 | Peter Mumby

结果发现，珊瑚只和身边的邻居繁殖。当珊瑚的距离小于半米时，它们产卵的同步性很高，受精卵的比例平均能达到 30%。然而，当珊瑚之间的距离为 10 米左右时，受精卵的比例迅速降到 10% 以下；当距离达到 15-20 米时，几乎没法成功受精。天气也会影响受精的成功率，如果风速过快，就算珊瑚之间离得很近，受精卵的比例也不高——卵子很快就飘走了，精子压根追不上。

只和邻居繁殖，对珊瑚种群来说并不是一个好消息。全球变暖造成的珊瑚白化现象，正在让珊瑚接连死去，它们的密度也随之降低。就算它们想要繁殖，也可能因为和别的珊瑚距离太远而失败。好在，这个研究给珊瑚修复措施提供了一个明确的目标——检测珊瑚的密度，努力把密度修复到一个关键数值，让每个珊瑚的身边都有触手可及的邻居。

狗狗衰老年龄

狗狗多少岁时算是步入老年呢？

为了弄清楚这个问题，科学家最近分析了 832 条大龄狗狗的病历。他们发现，在平均 12.5 岁的时候，狗狗会被兽医描述为老年犬。不过，这一时间对不同品种的狗来说各有不同：小型犬（比如杰克罗素㹴）的衰老从 14 岁左右才开始，但大型犬（比如拉布拉多）从 12 岁左右就开始了。

一条 15 岁半的狗狗 | Tsaag Valren / Wikimedia Commons

这项研究还根据病历，分析了老年犬五种最主要的健康问题：

1）体重问题（占 35%）：超重、过轻或者体重上升、下降明显。

2）肌肉骨骼系统问题（占 33%）：肌肉僵硬、行动困难等。

3）牙齿问题（占 31%）：包括常见的牙垢堆积到牙周病。

4）皮肤问题（占 28%）：皮肤肿痛、感染或者掉毛厉害。

5）消化系统问题（占 22%）：包括呕吐、腹泻等。

狗的衰老速度因狗而异，随着年龄逐渐显现的健康问题也需要主人的更多关注。科学家将利用这个研究结果，开发 "老龄犬工具包"，其中包括给主人使用的自查表：主人对照自查表，一旦发现狗出现了与衰老相关的健康问题，就可以及时就医，让狗狗活得更快乐、更长寿。

海獭又立大功

之前人们就发现，海獭靠着吃海胆，能够控制海胆数量，从而维持北太平洋的巨藻林生态系统。最近，海獭又立大功了——这次靠的还是吃吃吃！

原本分布于欧洲的普通滨蟹，在 1980 年代抵达美国西海岸，之后就成了当地破坏性最大的入侵物种之一。它们吃掉幼年的鱼蟹，狠狠打击渔业，还影响了整个海岸线的生态系统，加速沼泽侵蚀。为了消灭滨蟹、减少生态系统受到的影响，美国各州都投入了几百万乃至上千万美元，还鼓励渔民多多捕捞，但一直收效甚微。

海獭正在啃一只满是蟹卵的雌性滨蟹 | Michael Yang

但是，在加州唯一一个有海獭的河口埃尔克霍恩沼泽地，令人惊奇的事情发生了。用不着人类的干涉，靠着海獭的好胃口，螃蟹的数量就完全得到了控制。海獭没有可以保暖的鲸脂（海洋哺乳动物皮下的脂肪），每天需要吃下相当于体重重量 25% 的食物，才能支撑自己的能量消耗——而螃蟹就是它们最爱的食物之一。保护区的研究员估计，这里的海獭每年能吃掉 5 万～12 万只普通滨蟹。

在几十年以来的密切监测中，研究者发现，随着海獭的数量恢复，就算污染增加，沼泽地的海岸侵蚀速度也还是降低了 80%～90%，有些沼泽地甚至还在扩大。这说明，当我们保护一个生态系统的关键物种时，它们将让整个生态系统更加稳定，也会给人类减少大量经济损失——而这一切都是免费的，它们所做的只是快乐地啃螃蟹而已。

让我们说：谢谢海獭！| Michael Yang

最神秘的鲸

我们终于对世界上最稀有、最神秘的鲸，有了多一点了解。

这种鲸名叫铲齿喙鲸（Mesoplodon traversii），是现存大型哺乳动物中最神秘、人类了解最少的物种。1872 年，有人发现了一条铲齿喙鲸的下颚骨骼，并报告了这个物种；此后从未有人在海里见过活的铲齿喙鲸，只有几条铲齿喙鲸的尸体曾搁浅在海滩上，但大多已腐烂。

今年 7 月冲上海滩的雄性铲齿喙鲸 | NZ Dept. of Conservation

今年 7 月，一条长达 5 米的雄性铲齿喙鲸尸体被冲上新西兰的海滩，这是有史以来第一头完整的标本。最近，科学家对标本进行了解剖，发现它的下颚骨折，头部和颈部都有淤青，这可能就是它死去的原因。

科学家还发现，这头铲齿喙鲸竟然有 9 个胃室（一般鲸只有 4 个胃室），里面残留着还没消化完的鱿鱼和一些寄生虫。它的上颌骨有已经退化的牙齿，嵌在牙龈之中，这让我们能够窥见铲齿喙鲸的进化历程。科学家还研究了它们与进食、发声有关的结构，测量和描述了它的各个器官。这能够帮助我们了解这种神秘莫测的鲸，猜测它们活着时候的行为习惯和生活方式。